Время птенцов и слетков
Июль – вершина лета. У большинства птиц закончен сезон брачных демонстраций. Появились птенцы, требующие родительской заботы и зашиты. В степи, лесополосах, на берегах водоемов и островах озера Маныч-Гудило многие птицы заняты родительскими заботами. У одних потомство уже стало на крыло, у других – еще только выбирается из гнезд, а у поздно гнездящихся видов подрастает в гнездах или гнездовых норах.
У большинства сов молодые уже летают, и пытаются сами добывать корм. Но есть перелетные птицы, такие, как самая маленькая сова нашего края – сплюшка. Основной корм этой миниатюрной совы – насекомые. Выкармливание птенцов совпадает с массовым выплодом прямокрылых – саранчи и кузнечиков, который происходит именно в середине лета. В гнездах сплюшек еще сидят птенцы разного возраста. Как и другие совы и дневные хищные птицы, сплюшки начинают насиживание с откладки первого яйца. Поэтому птенцы в выводке разновозрастные и значительно отличаются в размерах. В одной из лесополос орнитологи-любители развесили гнездовые ящики, в которых загнездились сплюшки и соколы пустельги. При проверке занятости ящиков был обнаружен выводок их трех симпатичных совят.
Молодые домовые сычи уже вполне способны к самостоятельному полету, но пока держатся у мест гнездования родителей, и продолжают требовать корм. Молодые болотные и ушастые совы тоже на вид вполне самостоятельны, но нуждаются в защите родителей, и зависят от кормления.
Крупные хищные птицы – курганники уже подрастили птенцов. На вид они стали похожи на родителей, хорошо летают, но пока держатся вблизи гнездовых участков.
В тростниках по берегам водоемов многочисленны выводки усатых синиц и камышовок. А у берегов соленого озера Маныч-Гудило и мелких степных водоемов кулики ходулочники и шилоклювки водят длинноногих подростков, еще не утративших пуховый наряд.
На небольших островах озера растят потомство чайки, крачки и кулики. В старых карьерах и береговых обрывах продолжают выкармливать птенцов птицы-норники – золотистые щурки, сизоворонки, ласточки-береговушки.
Природа жестока. Хищные птицы и четвероногие хищники, тоже занятые выкармливанием собственного потомства, в массе ловят плохо летающих молодых, или разоряют гнезда. А такой мощный хищник, как филин, регулярно облетает свой охотничий участок, и снимает с гнезд насиживающих птиц. Причем, даже мелких соколов. На гнездах филинов нередко находят разорванных соколов-пустельг, явно добытых во время насиживания кладки.
Гнездящиеся в норах птицы также нередко страдают от нападений четвероногих хищников, таких как куницы, лисицы, шакалы. Эти смышленые животные могут ждать, пока птенцы в норах подрастут, и тогда принимаются массово раскапывать гнездовые норы. Не отстают от них и крупные змеи. Не раз зоологам заповедника приходилось встречать каспийских и сарматских полозов, обследующих гнездовые колонии в старых карьерах.
В этот ответственный период в жизни птиц многое зависит и от людей. Нередко, найдя плохо летающую молодую птицу, горожанин пытается ее «спасти», забирает домой, а потом звонит во все известные ему инстанции с требованием принять на содержание «спасенного» птенца. Как правило, для «спасаемой» птицы этот акт «доброты» кончается печально. Поэтому лучше просто пройти мимо симпатичного и вызывающего жалость птенчика. Скорее всего, рядом притаились родители, и ждут, пока непрошенный «спасатель» уйдет, чтобы продолжить заботиться о слетке.
Заместитель директора по науке А.Д. Липкович
