18-22 сентября проведены наблюдения осеннего пролета птиц в заповеднике «Ростовский» и его охранной зоне. Сухая жаркая погода продолжается весь сентябрь. Восточный ветер иссушает почву. Особенно на полях, подготовленных к посеву озимых. Ветер поднимает измельченную почву, гоняет смерчи по полям и несет пыль на населенные пункты. Многие пруды пересохли. Озеро Маныч-Гудило сильно обмелело. На поверхность вышло много островов и мелей.
На воде самым массовым видом оказались утки – пеганки. Сотенные стаи этих птиц встречены у побережья и островов. Вторым по численности видом оказалась черношейная поганка. Птицы уже сменили яркий гнездовой наряд на скромные серые цвета. Журавлей необычно мало. У лебедей шипунов подросли и становятся на крыло птенцы.
Многочисленны фазаны. Акклиматизация этого вида охотничьими организациями оказалась успешной. Молодые фазаны и взрослые петухи в сопровождении табунков самок массово выходят к автодорогам. И дороги взымают «дорожный налог»: за четыре дня было подобрано 4 сбитых фазана и один молодой стрепет. Стрепеты в этом году образуют крупные стаи. Так, на пашне одного из полей встречена стая, численностью более 150 особей. Не маленькие выводки и у серых куропаток.
Летят хищные птицы: луни, курганники, осоеды, ястребы перепелятники. Встречен одиночный змееяд. На территории визит-центра заповедника в кроне одной из сосен дневали две ушастые совы.
По посадкам деревьев кочуют мелкие воробьиные птицы: пеночки-теньковки, славки-завирушки, садовые горихвостки. Массово летят малые мухоловки. В зарослях тамариска у одного из высыхающих прудов встретилась синегорлая особь варакушки.
Но самой неожиданной оказалась находка мертвой сипухи в заброшенной постройке водокачки на окраине поселка Волочаевский. Это – первая документированная встреча вида на территории Ростовской области. Сипухи активно заселяют юг России с «нулевых» годов 21 века. Первые встречи отмечены в приграничных районах Абхазии, затем – на черноморском побережье Краснодарского края. Но то, что эти птицы добрались до сухих степей Ростовской области стало полной неожиданностью.